Crime Boss : Rockay City semble vouloir combler un vide de la taille de Payday dont je ne suis pas sûr qu’il existe. Payday 2 aura dix ans au mois d’août, mais il sera encore enrichi de nouveaux contenus en 2023, avec la dernière extension, Hostile Takeover Heist, qui sortira en février 2023. Tout comme les jeux Payday, Crime Boss est un jeu de tir à la première personne en coopération dans lequel des groupes de quatre personnes s’attaquent à des casses et doivent abattre des vagues de flics lorsque les choses tournent mal. Cependant, à la différence de ces jeux, Crime Boss ne semble pas offrir autant de liberté dans l’organisation des braquages, ce qui rend l’expérience peu captivante, même si j’espère que la campagne scénarisée corrigera ce défaut grâce à ses inspirations roguelites.
Développé par Ingame Studios et publié par 505 Games, Crime Boss est un jeu de crime organisé que vous pouvez jouer en solo avec des bots ou en groupe jusqu’à quatre. Avant le début d’une mission, vous sélectionnez votre équipe de quatre personnes à partir d’une liste de plusieurs personnages, chacun ayant ses propres compétences, son expertise et sa charge d’armes. Il y a une certaine personnalisation en termes de gadgets – vous pouvez par exemple remplacer une collection de pierres pour distraire les gardes par des grenades explosives ou des grenades scanner pour recueillir des informations – mais les personnages eux-mêmes ne peuvent pas être modifiés. Vous travaillez avec les avantages et les inconvénients que vous avez.
Lors d’une avant-première, j’ai pu jouer pendant environ une heure au mode Légendes urbaines du jeu, dans lequel un groupe de quatre personnes s’attaque à de petites histoires en trois parties. La première chose que j’ai remarquée dans ce mode, c’est l’absence d’une étape de planification, ce qui m’a semblé une drôle d’omission. Il n’y a pas de cartes à parcourir, de caméras de sécurité à pirater ou d’informations à discuter avec votre équipe. Chaque mission comporte un briefing lors de la sélection du personnage, mais il n’est pas très informatif, si ce n’est qu’il détaille la tâche à accomplir, qu’il s’agisse de voler des sacs de cocaïne sur un yacht ou de tirer sur un pont.
Cela éloigne chaque casse de la furtivité, même si la voix qui vous parle via la radio dans votre oreille suggère que c’est la façon idéale d’aborder la mission. Il est difficile de se faufiler à travers un niveau sans un peu de reconnaissance pour éclairer votre décision. Ce problème aurait pu être atténué s’il existait un moyen de repérer un niveau une fois que vous êtes dans le feu de l’action, mais je n’en ai pas vu la possibilité. Les ennemis dans Crime Boss sont également excessivement observateurs : ils vous repèrent assez facilement et une fois qu’ils l’ont fait, chaque ennemi dans la zone connaît d’une manière ou d’une autre la position exacte de chaque membre de votre équipe, ce qui élimine toute chance de revenir à la discrétion. Une fois que la furtivité est rompue, le jeu se transforme en un jeu de tir à la première personne frénétique où vous devez tirer sur des dizaines de flics qui envahissent la zone en quelques secondes, ramenant ce que vous avez réussi à voler vers votre véhicule de fuite.
Là encore, si vous avez joué à Payday 2, cette formule vous est familière. C’est pratiquement la même chose, battement par battement. La grande différence est que Payday 2 vous offre plus d’opportunités de planifier avant le début d’un vol et de trouver de nombreux moyens de recueillir des informations supplémentaires une fois la mission en cours. Dans Payday 2, il est possible d’abandonner la furtivité et de faire feu de tout bois. Dans Crime Boss (ou du moins dans Urban Legends), cela ressemble plus à une nécessité. Chaque mission à laquelle j’ai participé se terminait par une fusillade avec les flics, ce qui est amusant les deux ou trois premières fois, mais après six ou sept missions d’affilée, cela commence à être répétitif. Le jeu n’encourage pas non plus les joueurs à devenir furtifs, étant donné qu’il est facile de tuer les flics – le défi qu’ils représentent se trouve dans le nombre plus qu’autre chose – ce qui amène à se demander pourquoi mon équipe devrait s’engager dans la furtivité. Bien sûr, le jeu est identique si vous n’essayez pas de mélanger les choses avec la furtivité, mais il n’y a pas de punition pour avoir foiré et juste terminé la mission dans une tempête de tirs.
J’espère que la campagne solo de Crime Boss, Baker’s Battle, sera bien meilleure. Bien que je n’aie pas eu l’occasion de l’essayer, on m’a montré une vidéo de ce à quoi ressemblera le mode histoire. Vous y incarnez Travis Baker (joué par Michael Madsen), un aspirant patron du crime, dont la quête pour s’emparer de Rockay City se heurte à l’opposition de chefs de gangs rivaux : Hielo (joué par Vanilla Ice), Dollar Dragon (joué par Danny Trejo) et le shérif Norris (joué par Chuck Norris), bien-pensant et maniant l’épée. Travis a cependant un peu d’aide : son bras droit Nasara (Damion Poitier), le capitaine du gang Touchdown (Michael Rooker), son amoureuse Casey (Kim Basinger) et le flic ripou Gloves (Danny Glover).
L’histoire de Crime Boss bénéficie d’un casting impressionnant de talents en voix et en mocap, mais si l’on en croit la poignée de scènes que j’ai vues dans Urban Legends, ils travaillent avec un scénario qui n’est pas très convaincant. L’élément le plus intriguant du mode histoire est la façon dont il évoluera apparemment en fonction de la façon dont vous aborderez les missions. La vidéo d’avant-première indique que le shérif Norris réagira à vos actions et vous attaquera plus durement si vous laissez des preuves incriminantes contre Travis dans les premiers niveaux. Si Norris vous attrape ou vous tue, le jeu est terminé et vous devrez recommencer toute la campagne. En s’inspirant des jeux de roguelite, votre prochain passage dans la campagne sera apparemment légèrement différent. Les niveaux auxquels vous avez déjà joué auront une disposition différente et les événements de l’histoire se dérouleront différemment, mais tous les avantages permanents que vous avez débloqués lors de vos précédentes parties seront conservés et vous permettront d’aller un peu plus loin que précédemment.
Baker’s Battle a l’air très cool et si l’écriture est meilleure que celle d’Urban Legends, je pense que c’est là que Crime Boss peut le plus se différencier de Payday 2 et se démarquer en tant que jeu de tir à la première personne sur le crime organisé. Nous ne tarderons pas à le savoir : la sortie de Crime Boss : Rockay City sur PC est prévue pour le 28 mars. La sortie sur Xbox Series X|S et PS5 est prévue à une date ultérieure.